관련 분야: 개발 문화 / 7분 읽기
"게임에서 동일한 관점은 이제 지겨워졌습니다."
Thirsty Suitors는 소수민족이 주도하는 인디 스튜디오라는 자부심을 가지고 소외된 사람들의 이야기를 전하는 데 주력하는 개발사 아웃터루프 게임즈의 최신 게임입니다. 게임 디렉터인 찬다나 에카나야케(일명 에카)와 이야기를 나누다 보니, Thirsty Suitors는 단순히 멋진 스케이팅 콤보를 구사하고 전 애인을 흥분시켜 때려눕히는 게임이 아니라 후회와 성장, 이민자 부모 사이에서 태어난 현실과 기대에 대한 이야기를 담고 있다는 것을 알 수 있었습니다.
에카가 놀라운 원격 팀인 Thirsty Suitors 의 비하인드 스토리, 그리고 잘 알려지지 않은 게임 개발자와 애호가들이 어떻게 스스로를 대변하여 자신의 이야기를 들려줄 수 있는지에 대해 이야기합니다.
"넷플릭스나 아마존 쇼처럼 다른 문화권의 이야기는 많이 볼 수 있지만 게임에서는 그렇지 않습니다. 저는 기회가 있다고 생각했습니다. 우리는 게임들의 똑같은 관점에 지쳐가고 있습니다."
Jala 소개
플레이어는 여동생의 결혼식에 참석하기 위해 3년 만에 집으로 돌아온 탕아 잘라(Jala)의 이야기를 따라가게 됩니다. 다른 사람들과 마찬가지로 잘라도 연인은 물론 가족과의 관계도 엉망진창이 되어 돌아와서 해결해야 합니다. Thirsty Suitors에는 전투, 스케이트, 요리 등 잘라의 캐릭터를 기반으로 게임의 독특함을 더하는 세 가지 게임플레이 장르가 포함되어 있습니다. 에카는 당시 팀이 직면한 가장 흥미로운 도전 과제 중 하나였다고 말합니다.
"각 챕터에는 시작, 중간, 끝이 있는데, 마치 TV의 한 에피소드처럼 구성되어 있습니다. 하루가 시작되면 Jala는 집에서 일어납니다. 엄마나 아빠와 함께 요리를 하다가 전 남자친구 중 한 명으로부터 전화를 받기도 합니다. 그들을 만나러 나갑니다. 싸움이 벌어질 수도 있습니다. 스케이트장에 가야 할 수도 있습니다."
"게임에서 요리하는 방식은 잘라가 자신이 자란 집의 부엌에 들어가면 책에서 레시피를 고르고 엄마나 아빠가 각 단계를 알려주는 방식입니다... 엄마나 아빠는 승인 미터가 있습니다. 따라서 단계를 제대로 수행하면 승인 미터가 올라가고 그들은 행복해합니다. 스케이팅은 토니 호크처럼 어렵게 만들려고 하는 것이 아니라 jet set radio 수준의 스케이팅에 가깝습니다. 그런 다음 이 모든 것을 어떻게 결합할 수 있을까요? 이 세 가지를 모두 짜임새 있는 내러티브로 엮어내는 것이 도전 과제였습니다."
에카는 일부 게임 플레이 메커니즘이 페이퍼 마리오와 앞서 언급한 토니 호크와 같은 게임을 기반으로 했다고 언급했습니다. 적에게 상태 효과를 적용하고, 레벨을 올리면 쓰리소나를 만들어 잘라의 능력을 향상시키고, 부모님의 인정을 받기 위해 요리를 하고, 뜨거운 전 애인과 싸울 수 있습니다.
팀 워크가 만드는 팀워크
하지만 실패한 연애와 가족 드라마를 다룬 이 게임은 다른 방향으로 나아갈 수도 있었다고 에카는 말합니다.
"원래 Thirsty Suitors는 중매결혼에 관한 카드 기반 게임이 될 예정이었습니다. 저희 둘(찬다나와 메그나 자얀트)은 중매결혼에 대해 개인적으로 경험한 바가 없습니다. 그래서 저희는 이 게임을 연애와 전 애인, 그리고 그 관계를 회복하는 것에 더 초점을 맞추기로 결정했습니다. 그리고 그것이 게임의 전체 테마입니다... 저희 팀은 전 세계에서 온 많은 이민자들로 구성되어 있습니다. 그래서 미국 내 이민자들에 대한 이야기를 하고 싶었습니다."
Thirsty Suitors 팀은 전 세계에서 온 14~16명의 다양한 팀원으로 구성되어 있으며, 대부분 게임 개발 외의 다양한 개인사를 가진 이민자들이 Thirsty Suitors 의 스토리에 기여했습니다. 찬다나는 다른 사람들이 자신을 투영할 수 있는 이야기를 들려주고, 공유하고 싶은 이야기를 조명하고 싶었다고 말합니다. 소규모 팀과 함께 일할 때는 복잡한 사무실 공간에서 주도권을 잡기 위해 싸우지 않기 때문에 모든 사람을 포용하고 모든 사람의 의견을 듣기가 더 쉬우며, 특히 모두가 전 세계의 다양한 지역에서 왔기 때문에 아이디어가 많이 나올 수 있습니다. 게다가 마감 기한을 지키고 원하는 제품을 만들기 위해서는 팀의 요구 사항을 충족하는 것이 중요합니다.
"저희는 2년 반 전에 주 4일 근무로 전환했습니다. 그리고 그에 맞춰 프로젝트와 타임라인을 설계했습니다. 지금은 컨디션이 좋습니다. 저도 충분히 휴식을 취하고 있고 팀원들도 마찬가지입니다. 모두가 서로를 알고 무엇을 할 수 있는지 알고 있는 것처럼 여러 프로젝트에 걸쳐 팀을 오래 유지할 수 있을수록 더 좋고 흥미로운 일을 할 수 있습니다."
팀이 스트레스를 받으면 아무것도 할 수 없고, 스토리도 나오지 않습니다.
자신과 타인을 위해 싸우는 방법
시청자가 미디어에서 자신과 자신의 문화를 표현하기를 원할 때 우리는 어떻게 자신을 옹호할 수 있을까요? 찬다나는 여러분이 만들고 싶은 게임과 보고 싶은 이야기에 대해 목소리를 내면 여러분의 작업을 돕고 싶어하는 사람을 찾을 수 있을 것이라고 말합니다. Thirsty Suitors는 단순히 다양한 게임일 뿐만 아니라, 사람들이 원하는 게임이 아닐지도 모른다는 두려움 때문에 알려지지 않았던 이야기들을 조합한 게임입니다. 그렇기 때문에 여러분의 비전을 이해하고 존중하며 함께 퍼블리싱할 수 있는 적합한 사람을 찾는 것이 중요합니다. 트리플 A 스튜디오를 중심으로 많은 스튜디오가 현대의 플레이어가 보고 싶어 하는 것에 접근하려고 노력하고 있습니다. 게임을 개발하는 책상 뒤에서 소외된 사람들의 이야기를 전달하기란 쉽지 않을 수 있습니다. 게임 속 유색인종 캐릭터에 유색인종의 목소리를 입히기는 쉽지만, 직접 캐릭터를 개발하는 사람이 아니라면 그 정확성을 어떻게 확신할 수 있을까요?
"'아, 다양한 게임을 만들자'라고 생각하면 안 됩니다. 우리가 독특하게 만들 수 있고 우리가 관점을 가지고 있다고 생각하는 것을 만들자고 생각하죠. 이런 종류의 이야기는 게임에서 충분히 볼 수 없습니다. 그래서 이 게임을 소개할 때도 그런 부분을 강조했습니다. 안나푸르나 인터랙티브는 훌륭한 파트너였습니다. 데모부터 게임을 잘 이해한 것 같아요."
또한 지금은 인디 스튜디오가 어둠에서 벗어나 일어설 때입니다. 트리플 A 스튜디오가 소외된 사람들의 이야기를 조명하는 작품을 만들기로 결정할 때마다, 수많은 '팬'들은 그 회사가 '깨어났다'는 댓글을 달며 불매운동을 위협합니다. 옳은 일을 하는 것을 지지하지 않는 사람들을 두려움 없이 무시함으로써 자신을 옹호하세요.
"우리는 게임을 만들어서 사람들에게 판매하고 있습니다. 게임의 규모가 작을수록 모든 사람을 만족시킬 필요가 없으므로 더 구체적이고 독특한 게임을 만들 수 있습니다. 트리플 A 게임에 대해 이야기하는 이유는 모든 사람에게 판매하려고 하기 때문인데, 모든 사람에게 판매하려고 하면 구체적일 수 없기 때문에 사람들을 화나게 하거나 특정 사람들을 배제하지 않기 위해 거친 모서리를 다듬어야 합니다."
초기에 관계를 구축해야 한다고 그는 덧붙입니다. 누가 여러분을 위해 좋은 의견을 제시할지 모르기 때문에 이들에게 최신 정보를 제공하고 관심을 가져야 합니다. 그러나 주요 기업들이 AI를 사용하여 스토리와 음성 해설 동영상을 개발하고 작품의 '예술'을 창조하기 시작하면서 많은 크리에이터들이 자신의 작품을 홍보하고 자신을 옹호하는 것이 스트레스가 되고 있습니다. AI는 복사해서 붙여넣기만 할 뿐 대체할 수 없습니다.
"AI 이미지 작업은 실제 아티스트의 작품을 베낀 것입니다. AI 아트는 리믹스하고 재구성하는 것 외에는 아무것도 할 수 없습니다. 하지만 원본 작품이 없으면 아무 소용이 없습니다. AI 이미지는 새로운 것, 영혼이 담긴 것을 만들 수 없기 때문에 아티스트를 대체할 수 없습니다.
가까운 플랫폼에 곧 출시 예정
수많은 컬러풀한 GIF와 트레일러를 보면 Thirsty Suitors가 관계 회복과 남아시아 문화에 대한 이야기를 담고 있다는 것을 한눈에 알 수 있습니다. 소외된 커뮤니티의 많은 플레이어는 이 게임을 통해 트리플 A 스튜디오에서 다루지 않은 이야기를 접할 수 있습니다. 그리고 이 게임을 통해 탄생할 코스프레와 팬아트도 놀라울 것입니다.
"사람들이 이 게임을 즐겼으면 좋겠어요. 게임을 플레이해 본 사람들은 잘라의 이야기를 정말 좋아한다고 생각합니다. 문화권에서 온 사람들은 '아, 이런 건 전에 본 적이 없었는데'라고 말할 겁니다."
"저는 저를 대변하고 있는 것 같다는 생각이 듭니다. 우리는 이 흥미로운 이야기를 만들고 있습니다. 사람들이 재미있게 봐주셨으면 좋겠어요. 그리고 그들이 무언가를 배웠으면 좋겠어요. 음식도 정말 맛있게 잘 표현했으니 배고프지 않았으면 좋겠어요."
* 원문:
Why a story like Thirsty Suitors means finding the right collaborators
"We're getting kind of tired of the same perspective in games."
www.gamedeveloper.com
* 게임 사이트: https://store.steampowered.com/app/1617220/Thirsty_Suitors/
Thirsty Suitors on Steam
Thirsty Suitors is a stylish, story-driven turn-based RPG. Battle your exes. Disappoint your parents. Find yourself. Play as Jala on her journey to heal the wounds of her past through fantastical turn-based combat, skateboarding, and cooking.
store.steampowered.com
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